La respuesta en una tabla
| JPG | PNG | |
|---|---|---|
| Compresión | Con pérdida: descarta detalle para achicar | Sin pérdida: cada píxel se conserva |
| Peso, misma foto | Chico | 5 a 10 veces más |
| Transparencia | Ninguna; los fondos salen blancos | Canal alfa completo |
| Bordes duros y texto | Halos y manchas | Píxel perfecto |
| Guardar repetidas veces | Se degrada cada vez | No se degrada nunca |
| Mejor para | Fotografías | Logos, capturas, gráficos |
Por qué existe la división: dos filosofías de compresión
JPG comprime descartando lo que el ojo perdona: parte la imagen en bloques chicos y simplifica el detalle de color adentro de cada uno, lo que funciona brillante en los degradados suaves de las fotos y horrible en los bordes duros del texto y las interfaces. PNG comprime encontrando repetición sin descartar nada: las áreas planas de color idéntico achican hermoso, que es exactamente de lo que están hechos los logos, los gráficos y las capturas, mientras que las fotos (donde casi no hay dos píxeles iguales) apenas achican. Ninguno es mejor; están optimizados para tipos opuestos de imagen, y cada regla práctica de esta página se desprende de ese único hecho.
La decisión, caso por caso
| Tienes… | Usa | Porque |
|---|---|---|
| Una foto para correo, web o chat | JPG | Una fracción del peso, pérdida invisible al 90 por ciento |
| Un logo o ícono | PNG | La transparencia sobrevive y los bordes quedan nítidos |
| Una captura con texto o interfaz | PNG | JPG mancha exactamente los píxeles que importan |
| Una imagen que vas a seguir editando | PNG | No se apila pérdida entre guardados |
| Un formulario que exige un formato | El que exija | Discutir con un formulario no es una estrategia |
| Una foto para imprimir | JPG a máxima calidad | Las imprentas lo aceptan universal; el peso importa menos |
La trampa del re-guardado, en un párrafo
La diferencia menos conocida es la que más daña. Cada vez que un JPG se edita y se guarda, se comprime de nuevo, y las pérdidas se apilan: un meme que pasó por diez capturas y resubidas se pudre a la vista, y una imagen de trabajo editada por un equipo se degrada igual. PNG nunca hace esto, y esa es la razón real por la que los profesionales mantienen las copias de trabajo en formatos sin pérdida y exportan JPG solo como último paso. Si una imagen se va a tocar más de una vez, eso solo decide el formato.
Las capturas en particular, que es probablemente por lo que estás aquí
Mac, Windows y el iPhone guardan las capturas como PNG (muchos Android, Samsung incluido, usan JPG por defecto), y PNG es el formato correcto por defecto: las capturas son texto e interfaz, el contenido exacto que JPG arruina. El momento de convertir una a JPG es cuando deja de ser un gráfico y pasa a ser carga: un adjunto de correo cerca del límite, una subida a un formulario, un chat donde un PNG de 5 MB es de mala educación. Nuestro convertidor de PNG a JPG lo hace en el navegador con barra de calidad, y la dirección contraria existe para los formularios que insisten con PNG. Para cambiar el formato que usa la Mac, mira cómo hacer captura de pantalla en Mac.
Dónde entran WebP y AVIF en todo esto
Los formatos web modernos le ganan a los dos clásicos en compresión: WebP es más o menos un tercio más chico que JPG a la misma calidad, AVIF más chico todavía, y los dos soportan transparencia. Por eso los sitios los sirven, y por eso el clic derecho en una imagen tantas veces guarda un archivo que tu otro software rechaza. Como formatos de entrega ya ganaron; como formatos de trabajo no, porque el soporte fuera del navegador sigue a medias. La postura práctica: deja que los sitios te sirvan WebP y AVIF, y convierte a JPG o PNG en el momento en que un archivo tenga que vivir en tu máquina, con nuestros conversores de WebP y AVIF, en el navegador, sin subir nada.
Mitos frecuentes
"Convertir JPG a PNG mejora la calidad." No. El daño que ya está en el JPG queda exactamente igual; el PNG solo evita daño nuevo. "PNG es el formato profesional." Profesional para gráficos, dispendioso para fotos: un fotógrafo entregando PNGs manda cinco veces los bytes por cero ganancia visible. "Más calidad de JPG siempre es mejor." Arriba de más o menos 90 por ciento, el peso trepa empinado y la calidad visible no; los JPG al 100 suelen pagar doble por nada. "Cambiar de formato es riesgoso." Una conversión es una copia; el original no participa y no puede dañarse.
¿Y GIF, HEIC, SVG y el resto?
Ubicaciones rápidas para el elenco de reparto. GIF sobrevive solo para animaciones cortas; como formato de imagen fija perdió contra PNG hace décadas. HEIC es lo que sacan los iPhone: excelente para almacenar, incómodo para compartir, y nuestra guía de HEIC a JPG cubre las salidas en Mac. SVG no es píxeles sino instrucciones de dibujo, escala infinito y lo rechazan casi todos los formularios, que es para lo que está el convertidor de SVG a PNG. Y ICO es el contenedor de favicons, armado de PNGs, a un clic en nuestro convertidor de PNG a ICO.
La matemática del peso en un ejemplo real
Los números anclan la regla. Toma una foto de 12 megapíxeles, 4000 por 3000:
| Guardada como | Peso típico | Diferencia visible |
|---|---|---|
| PNG | 15 a 25 MB | Referencia |
| JPG, 90 por ciento | 2,5 a 4 MB | Ninguna a ojo |
| JPG, 75 por ciento | 1 a 2 MB | Apenas, mirando de cerca |
| WebP, calidad comparable | Cerca de 2 MB | Ninguna |
| AVIF, calidad comparable | Cerca de 1,5 MB | Ninguna |
Ahora invierte el contenido: una captura de 1400 de ancho de una página de ajustes pesa quizás 180 KB como PNG y como JPG saldría más sucia y apenas más liviana. La misma matemática, el veredicto opuesto, que es el artículo entero en dos datos.
Metadatos: qué viaja adentro de cada archivo
Los formatos llevan carga además de píxeles. Un JPG de cámara o teléfono típicamente incrusta metadatos EXIF: hora, modelo de cámara, ajustes de exposición, y muchas veces coordenadas GPS, lo que significa que una foto compartida puede revelar en silencio dónde se sacó. Los PNG, sobre todo las capturas, no suelen llevar casi nada. La mayoría de las redes sociales quita los metadatos al subir, pero el correo, las nubes y las transferencias directas no. Cuando una foto va a algún lado sensible, convertir o usar una exportación que tire el EXIF es una acción de privacidad, no solo de formato.
La chuleta para llevarse
Foto: JPG al 85-92 por ciento. Logo, captura, cualquier cosa con texto o transparencia: PNG. Edición sin terminar: PNG hasta el último paso. Entrega web a escala: que el servidor sirva WebP o AVIF. Un archivo no abre en algún lado: convierte una copia, dos clics, en el navegador. Eso cubre todos los casos que le llegan a una persona normal en un año normal.